Vous a-t-on déjà dit « tu m’as l’air bien pâle » ? (Pas très agréable comme réflexion généralement…) De nombreuses personnes sont en manque de fer, parfois sans le savoir : c’est la carence la plus commune (30% des personnes). Le fer est un minéral essentiel au bon fonctionnement de notre organisme. Ce manque de fer est aussi connu sous le nom de carence en fer ou anémie ferriprive. Le fer joue un rôle crucial dans le transport de l’oxygène, et est impliqué dans de nombreuses enzymes. Il y en a environ 3 grammes chez un adulte. Un manque de fer peut entraîner plusieurs signes qui affectent la qualité de vie.
Il est transporté par la transferrine et stocké sous forme de ferritine.
Voyons quels sont les signes / symptômes d’un manque de fer – hors prise de sang bien sûr (le diagnostic étant posé par le docteur), mais tout d’abord les causes. Je vous proposerai des solutions naturelles pour maintenir un bon équilibre en fer dans un prochain article.
Avant les symptômes d’un manque de fer: les causes
Chez une personne en bonne santé, l’équilibre entre les apports et les pertes en fer est généralement bien régulé, grâce notamment à un recyclage efficace du fer contenu dans les globules rouges. Voici les principales raisons qui peuvent expliquer un manque en fer, avant de voir les symptômes.
Apport alimentaire insuffisant
L’une des causes les plus courantes de la carence en fer est une alimentation pauvre en fer. Les régimes végétariens ou végétaliens peuvent particulièrement être à risque : en effet, le fer présent dans les végétaux (nommé fer non hémique) est moins bien absorbé (environ à 5%) par l’organisme que le fer d’origine animale (fer héminique, absorbé à environ 25%). Un manque de protéines (même animales) peut bien sûr être en cause aussi.
Absorption réduite du fer
Même si l’alimentation contient suffisamment de fer, l’absorption peut ne pas être optimale.
- Troubles gastro-intestinaux : Les maladies inflammatoires de l’intestin, telles que la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse, ainsi que la maladie cœliaque, peuvent interférer avec l’absorption du fer.
- Les interactions alimentaires : le fer entre en compétition au niveau absorption intestinale avec le zinc, le magnésium, le calcium.
- L’inhibition de l’absorption : certaines substances inhibent l’absorption du fer, c’est le cas des phytates (dans les céréales complètes par ex) et des tanins (dans le café, le thé, …).
- Médicaments : Certains médicaments, notamment ceux qui réduisent l’acidité de l’estomac (comme les antiacides), peuvent également diminuer l’absorption du fer.
Pertes sanguines
Les pertes de sang fréquentes ou importantes sont une cause majeure de manque en fer. Ces pertes peuvent survenir dans plusieurs contextes :
- Menstruations : Les femmes en âge de procréer sont particulièrement à risque en raison des pertes menstruelles mensuelles, surtout si elles sont abondantes. Cela dit, les femmes même ménopausées présentent davantage un manque de fer que les hommes.
- Hémorragies internes : Les saignements gastro-intestinaux, souvent causés par des ulcères, des polypes …, peuvent entraîner une perte de fer.
- Dons de sang fréquents.
Augmentation des besoins en fer
A certains moments de la vie, nous avons besoin d’une plus grande quantité de fer, augmentant ainsi le risque de manque si les apports ne sont pas ajustés. C’est le cas de la grossesse (il y a généralement supplémentation) et allaitement, des pics de croissance, et des activités physiques intenses.
Symptômes possibles d’un manque de fer
Reconnaître les signes / symptômes possibles d’un manque de fer est essentiel pour maintenir sa vitalité. Certains de ces signes peuvent bien sûr être dus à autre chose, ou à des causes multi-factorielles. Parfois, une personne me consulte en se plaignant de fatigue et en pensant que c’est dû à son manque de fer, mais pas toujours.
Il est à noter aussi que le fer est notamment indispensable à une bonne fonction thyroïdienne (vous verrez que nombre de ces signes sont aussi communs à l’hypothyroïdie).
Voici les principaux éléments à surveiller :
1. Fatigue, faiblesse
L’un des signes les plus courants de la carence en fer est une fatigue persistante, souvent cause de consultation. En effet, le fer est nécessaire à la production d’hémoglobine, donc une baisse de fer réduit la capacité des globules rouges à transporter l’oxygène. Il est aussi nécessaire au métabolisme énergétique.
2. Pâleur de la peau et des muqueuses
La pâleur est un autre signe révélateur de la carence en fer. Elle est souvent observée sur la peau, mais aussi, on le sait généralement moins, au niveau des gencives, de l’intérieur des paupières inférieures et des ongles. Cette pâleur est le résultat de la réduction du nombre de globules rouges, qui donnent une teinte plus claire.
3. Essoufflement et palpitations
Avec moins d’oxygène transporté dans le corps, on peut ressentir un essoufflement, et ce, même après une activité physique légère. Il est aussi possible d’avoir des palpitations cardiaques, ou battements de cœur irréguliers et rapides.
4. Ongles fragiles et cheveux cassants
Les ongles cassants, les cheveux fragiles ou une perte de cheveux anormale sont des signes d’un manque de fer.
5. Maux de tête et vertiges
Le manque d’oxygène peut mener à des maux de tête, et des étourdissements / vertiges.
6. Syndrome des jambes sans repos et manque de fer
La carence en fer est considérée comme un des facteurs du syndrome des jambes sans repos (SJSR), cette envie irrésistible de bouger les jambes, souvent accompagnée de sensations désagréables.
7. Infections fréquentes
Le fer est essentiel au bon fonctionnement du système immunitaire. Ainsi, l’organisme est plus susceptible aux infections fréquentes et/ou prolongées en cas de carence.
8. Diminution des performances cognitives et difficulté de concentration
Le fer joue un rôle aussi dans les fonctions cognitives. Ainsi, un manque peut entraîner des difficultés de concentration, une diminution des capacités de mémorisation et une baisse des performances mentales générales. Il peut aussi y avoir nue démotivation, le fer jouant un rôle dans certains neurotransmetteurs.
Nous avons vu les principaux symptômes d’un manque de fer, ou d’une ferritine basse. Je vous parlerai dans un prochain article des taux optimum, et des méthodes naturelles pour remonter un fer bas. En attendant, si vous avez des questions n’hésitez pas à me contacter.
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Je suis Céline Jablonski, praticienne naturopathe à Paris et en visio, certifiée, adhérente au Syndicat des Professionnels de la Naturopathie, et formatrice en école de naturopathie. J’aide les personnes à retrouver un équilibre physique et émotionnel via les techniques naturopathiques (alimentation, activité physique, gestion du stress, usage de plantes…).
Via ce blog, je vous partage d’une manière accessible des connaissances et expériences que je trouve utiles, pour vous permettre d’aller mieux.
Ces conseils ne remplacent ni ne doivent vous priver de consulter votre professionnel de santé.